廣告的定義，也是給廣告在社會背景上畫像，這種廣告形象，將對人們心目中的廣告形象產生一定的影響。而這類心目 中的廣告形象，往往都是一種印象，一種評價，一個形象化的 比喻。如果以對廣告所持態度進行歸類，即可分為以下兩類：
1〉積極的、好感的、可信賴的廣告形象 “鑰匙”-一廣告是打開市場的鑰匙; “紐帶” “橋梁”一廣告是聯系產、供、銷及其消費者的 紐帶和橋梁;“起動器”一廣告是啟動觀眾沿著改變態度、激發購買欲 望的進程前進的起動器;“種子”一廣告如同播進人們心田中的一粒種子，當人們 在購買時記起廣告產品時，便是這粒種子開花結果之時;“催化劑”與“潤滑油”——廣告是大量消費、大量生產、大 量銷售的市場經濟運動的催化劑和潤滑油。
2〕消極的、非好感的、難以信賴的廣告形象 “自夸”一一廣告是王婆賣瓜，自賣自夸; “吹噓”一一廣告是花言巧語的牛皮; ……這類廣告形象的產生，主要源自那些急功好利的廣告 主：夸大失實，虛偽宣傳，廣告表現低趣，出現廣告失當所造 成的。當然，這些并不能代表廣告自身應有的形象。
廣告定義應該反映出一個健康的、積極的廣告形象，才能 正視聽，除時弊，去誤解，求發展。 歸根結底，對廣告作了如下定義： 廣告是商品經濟的產物。是市場促銷的一種手段。是隨著 傳播媒介的發達、市場經濟與銷售學理論的發展，和廣告制作 技術的提高而不斷發展的，一種負有責任的關于經濟信息的大 眾傳播。
廣告通常是由廣告主(任何公民直至政府部門，主要是產 業、商業、服務業主)支付廣告費，租用傳播媒體〈諸如報紙，雜 志，電臺，電視，車身，路牌，場館，影院，霓虹，招貼，郵 寄，氣球，飛艇，櫥窗，展覽等〉，針對廣告對象一目標買主 與潛在買主，所進行的有關企業目標、營業方針、產品或服務 等為主要內容的宣傳介紹，以期在廣告對象心目中樹立有利的、 良好的企業形象、牌子形象和產品形象，刺激和擴大市場需求，最終達到擴大銷售的目的。
廣告在高度重視信息傳遞和信息交換的現代社會中，具有 日益重要的多方面的社會作用，它不僅對廣告主有益，而且有 助于促進“大量消費一大量銷售一一大量生產”經濟活動的良 性循環，促進產業界的技術革新、產品創新與整個經濟不斷發 展，促進良好的生活方式，美化.方便和豐富社會生活，傳播 科學文化知識。 |
